新赛季刚开始，爵士在头五场比赛中惨遭四败，唯一的胜利还是在对阵新奥尔良时以一分险胜，双方实力悬殊。更加棘手的是，球队首发阵容中已经有三名球员因伤缺席，令球队雪上加霜。备受关注的老将内线球员劳里·马尔卡宁和小贾伦·杰克逊在与灰熊的比赛中接连受伤退场，球队主教练威尔·哈迪指出，他们是球队的核心力量，缺席对球队影响巨大，替补队员在他们缺阵期间未能弥补空缺。与此同时，赛程对球队也并不友好，爵士与开局四连胜的灰熊已交手两次，均以失利告终。

另一个打击则来自沃克·凯斯勒，他在休赛期本可以留队，只需支付顶薪，而如今他在洛杉矶展示出色表现。第二次对阵灰熊时，爵士不得不启用第五中锋托尼·布拉德利，这种尴尬局面更加凸显了球队阵容深度的不足。相对而言，四年级控卫基扬特·乔治成为球队的希望，爵士管理层为他提供了一份五年续约，显示出对他的强烈信任。对阵NBA总决赛亚军时，他狂砍31分，成为团队依赖的关键人物，甚至在加时赛开始时，哈迪不得不让他休息，以避免过于疲劳。

然而，这种依赖也埋下了隐患，爵士在比赛的关键时刻过于仰仗乔治的得分，导致加时赛阶段出现崩盘。让更有经验的赛亚·科利尔代替达林·彼得森出场，表面上看似合理，但实际上却令球队的进攻陷入停滞，科利尔的失误让原本的三分领先瞬间被对手反超。总体而言，爵士在与一支健康的马刺的交手中能打成平手已算不错，但暴露出的问题仍需尽快解决。接下来的挑战是，面对开拓者这支状态正佳的球队，结果并不乐观。

开拓者开局三战全胜，展现出强大的竞争力，球队核心阵容既迷人又复杂。表面上，这是一套均衡且具有攻击力的阵容。德尼·阿夫迪亚本赛季依旧保持出色状态，场均得分和上场时间均为全队最高，并且擅长篮下攻击和制造罚球。开拓者在后场的阵容也经历了升级，斯库特·亨德森被调整至替补，而达米安·利拉德则回归首发，表现依然火热，三场比赛三分命中率接近43%。贾·莫兰特在新球队中也表现出色，三分命中率达到了44.4%。加上朱·霍勒迪、多诺万·克林根及图马尼·卡马拉等球员的协助，开拓者能够取得3胜0负的佳绩也就不足为奇。他们的实力无疑给爵士带来了不小压力，球队在盐湖城的对抗中前景堪忧。