人类已经使用火焰超过百万年,如今几个国家正致力于创造一个人造太阳。这不仅是为了科学的探索,更是一场正在展开的能源革命。首先成功实现可控核聚变、并能够稳定发电的国家,将在未来的能源格局中占据重要位置。可控核聚变被普遍认为是解决人类能源问题的终极方案,其燃料来源于海水中的氘,几乎不受限制,并且反应过程中几乎不会产生长寿命的核废料。但这个过程非常复杂,难度体现在一个字:极端。
首先是温度极端,太阳核心靠其巨大的引力产生约1500万摄氏度的高温,而地球缺乏这样的引力,必须将温度提高到超过1亿摄氏度,才能使等离子体达到稳定聚变的条件。中国的“环流三号”在去年的试验中实现了原子核温度达到1.17亿摄氏度、电子温度达到1.6亿摄氏度的重大突破,成功实现了“双亿度”的目标。